Los compuestos bioactivos naturales emergen como aliados clave en la nutrición, defensa y eficiencia de los cultivos
La agricultura boliviana enfrenta el desafío de incrementar su productividad sin comprometer la sostenibilidad de los suelos y la salud ambiental. En este contexto, el uso de compuestos bioactivos naturales se perfila como una alternativa innovadora y eficiente para optimizar los cultivos. El especialista Rafael Schirrmann, gerente de desarrollo de Rainbow Bio, explica que estos compuestos, derivados de extractos vegetales, microorganismos y minerales de origen natural, no solo potencian el rendimiento de los cultivos, sino que también reducen la dependencia de insumos químicos tradicionales.
Según Schirrmann, su aplicación adecuada favorece la nutrición vegetal, mejora la resistencia frente a plagas y enfermedades, y contribuye al equilibrio ecológico de los sistemas agrícolas. “Estamos hablando de herramientas que permiten producir más y mejor, cuidando el medio ambiente y al mismo tiempo reduciendo costos para el productor”, resalta el especialista.
Uno de los aspectos clave que aborda Schirrmann es el estrés vegetal y los mecanismos de defensa que las plantas utilizan para sobrevivir ante condiciones adversas. En este punto, destaca la importancia de las fuentes naturales de antioxidantes en la agricultura, entre las que sobresalen los extractos vegetales.
“Los extractos de algas marinas son particularmente relevantes por sus propiedades bioestimulantes. Existen distintos tipos de algas —marrones, verdes y rojas—, cada una con características y beneficios diferenciados que favorecen la absorción de nutrientes y la resistencia de los cultivos”, explica.
Además, el especialista subraya la relevancia de aprovechar residuos agroindustriales como biomasas de frutas, extractos lignocelulósicos y subproductos de compostaje. Estos materiales no solo reducen el desperdicio, sino que aportan compuestos de alto valor agrícola. Junto a ellos, se encuentran moléculas más específicas y químicamente desarrolladas como el ácido salicílico, flavonoides, polifenoles, ácido cafeico, ácido ferúlico y el ácido p-cumárico, todos ellos con un rol crucial en la adaptación de las plantas.
Ahora bien, ¿qué es el estrés vegetal, cómo actúa y de qué forma afecta a los cultivos? Schirrmann aclara que el estrés ocurre “cuando un factor externo, ya sea biótico o abiótico, altera el equilibrio interno de la planta, obligándola a activar mecanismos de adaptación para sobrevivir”.
- Estrés abiótico: sequía, fluctuaciones de temperatura, radiación excesiva o deficiente, metales pesados, compactación del suelo, inundaciones y salinidad.
- Estrés biótico: ataques de patógenos, insectos y herbívoros.
«Los extractos de algas marinas son particularmente relevantes por sus propiedades bioestimulantes. Existen distintos tipos de algas —marrones, verdes y rojas—, cada una con características y beneficios diferenciados que favorecen la absorción de nutrientes y la resistencia de los cultivos”
Estos factores reducen la eficiencia fotosintética, generan acumulación de especies reactivas de oxígeno en las células, provocan pérdida de agua y nutrientes, y disminuyen la producción de biomasa, afectando directamente el rendimiento de los cultivos.
En este sentido, cobra relevancia el concepto de “gastos energéticos”: las plantas deben invertir gran parte de su energía para resistir condiciones adversas. Por ejemplo, el estrés osmótico puede ocasionar pérdidas del 40 al 60% de productividad, mientras que la salinidad consume entre el 20 y el 40% de la energía disponible para la supervivencia. Otros factores como la luminosidad extrema o la amplitud térmica —altas temperaturas o heladas— agravan este desgaste.
Para contrarrestar estas condiciones, las plantas desarrollan mecanismos de defensa como la producción de antioxidantes, acumulación de osmoprotectores, regulación estomática y la activación de genes relacionados con el estrés. Aquí, nuevamente, los extractos de algas (marrones, verdes y rojas) desempeñan un papel crucial al mejorar la absorción y utilización de nutrientes.
En cuanto a los residuos agroindustriales, Schirrmann menciona ejemplos concretos como el bagazo y la vinaza de caña de azúcar, las cáscaras y pulpa de cítricos, la cáscara de plátano y el orujo de uva. Estos aportan fibras, micronutrientes y bioestimulantes naturales que pueden ser reincorporados a los sistemas agrícolas de manera eficiente y sostenible.
Entre los compuestos fenólicos, de mayor especificidad, pero igualmente relevantes, el experto destaca:
- Ácido salicílico: molécula fenólica natural clave en la resistencia sistémica adquirida. Activa genes de defensa, estimula enzimas antioxidantes y regula desequilibrios osmóticos.
- Ácido cafeico: favorece el crecimiento de los cultivos bajo condiciones de salinidad, incrementa la biomasa y el contenido de clorofila, reduciendo el estrés oxidativo.
- Ácido ferúlico: antioxidante natural presente en subproductos agroindustriales. Protege contra la radiación ultravioleta y se utiliza en la elaboración de películas biodegradables para poscosecha, prolongando la vida útil de los frutos.
- Ácido p-cumárico: compuesto fenólico con acción antioxidante y antimicrobiana. Funciona como regulador natural del crecimiento vegetal.
Con estas herramientas, la agricultura boliviana cuenta con un abanico de opciones sostenibles para enfrentar los desafíos actuales. Como concluye Schirrmann, los compuestos bioactivos naturales no solo representan una alternativa frente a los insumos tradicionales, sino que son una vía estratégica para garantizar una producción agrícola más eficiente, resiliente y amigable con el medio ambiente.
Fuente: Rainbow
Redacción: Publiagro
