Nortvet explica cómo evaluar las reservas de grasa del animal y por qué llegar al parto con una condición adecuada ayuda a prevenir trastornos metabólicos y problemas de fertilidad
La cantidad de reservas de grasa que acumula una vaca lechera puede marcar una diferencia importante en su desempeño productivo y reproductivo. Una condición corporal inadecuada, ya sea por falta o exceso de reservas energéticas, puede afectar la fertilidad, aumentar la posibilidad de trastornos metabólicos y comprometer el rendimiento del animal durante la lactancia.
Aida Valeria Vaca, técnico comercial de Nortvet, explicó que la condición corporal es una herramienta de evaluación visual que permite conocer el estado nutricional de las vacas y determinar si cuentan con las reservas necesarias para afrontar las exigencias del parto y la producción de leche.
En los sistemas lecheros, esta evaluación se realiza mediante una escala que va del 1 al 5, donde 1 representa una vaca extremadamente delgada y 5 un animal con exceso de grasa corporal. Según la especialista, una puntuación cercana a 3 es la condición que se busca mantener, porque representa un equilibrio entre las reservas energéticas y las necesidades del animal.
«En lechería la medimos en una escala del 1 al 5. Es una evaluación visual, quiere decir que nosotros podemos ver del costado de la vaca y de la parte de atrás», explicó Vaca.
Para realizar esta valoración se observan diferentes regiones anatómicas, principalmente las costillas, la cadera, las puntas de los huesos de la pelvis y la base de la cola. Estas zonas permiten identificar cuánto tejido graso y muscular conserva el animal.
La alimentación antes del parto es determinante
Uno de los momentos en los que las vacas experimentan mayores cambios en su condición corporal es alrededor del parto y durante el inicio de la lactancia. En esta etapa, la demanda de energía aumenta considerablemente debido a la producción de leche, mientras que el consumo de alimento puede no ser suficiente para cubrir todas sus necesidades.
Por esta razón, los animales comienzan a movilizar sus reservas corporales para compensar el déficit energético. Sin embargo, cuando llegan al parto demasiado delgados o con exceso de grasa, pueden presentar mayores dificultades para adaptarse a las exigencias metabólicas de la lactancia.
Vaca señaló que una de las principales causas de la pérdida de condición corporal está relacionada con una planificación nutricional inadecuada, por lo que recomendó trabajar en la alimentación antes de que el animal llegue al parto.
«Mayormente se pierde porque no hemos hecho una buena planificación nutricional. Ella va perdiendo condición cuando empieza su lactancia, porque va a gastar más reservas de las que tiene y de las que consume. Por eso hay que cuidar mucho al animal antes de que llegue al parto», sostuvo.
La especialista remarcó que el periodo previo al parto debe aprovecharse para establecer una estrategia nutricional que permita a la vaca llegar en condiciones adecuadas y afrontar el inicio de la producción sin comprometer su salud.
«Si nuestro animal llega con una mala condición corporal al parto, podemos tener problemas metabólicos, como la cetosis, la retención de placenta y también hipocalcemia o vaca caída, como la conocemos»
Los extremos de condición corporal afectan la reproducción
La condición corporal también tiene una relación directa con la actividad reproductiva. Las vacas demasiado delgadas pueden presentar retrasos en el reinicio de la actividad ovárica después del parto, celos poco evidentes y dificultades para lograr una nueva preñez. Por otro lado, los animales con exceso de grasa pueden enfrentar problemas metabólicos y complicaciones durante el periodo de transición.
La entrevistada advirtió que las vacas que llegan al parto con una condición corporal deficiente pueden desarrollar trastornos que afectan su recuperación y desempeño.
«Si nuestro animal llega con una mala condición corporal al parto, podemos tener problemas metabólicos, como la cetosis, la retención de placenta y también hipocalcemia o vaca caída, como la conocemos», explicó.
En ese sentido, la cetosis es un trastorno metabólico que aparece cuando la vaca no logra cubrir sus requerimientos energéticos y comienza a movilizar grandes cantidades de grasa corporal. Esto provoca un aumento de cuerpos cetónicos en el organismo y puede reducir el apetito, la producción de leche y el desempeño reproductivo.
La hipocalcemia, por su parte, se produce por una disminución del calcio en la sangre, especialmente alrededor del parto, cuando aumenta la demanda de este mineral para la producción de calostro y leche. En casos graves puede ocasionar debilidad muscular, incapacidad para levantarse y el denominado síndrome de la vaca caída.
Datos técnicos para evaluar la condición corporal
La escala de condición corporal de 1 a 5 permite identificar el estado de las reservas energéticas del animal. Aunque la evaluación es visual, requiere observar cuidadosamente las prominencias óseas y la cobertura de grasa.
Como referencia técnica, se recomienda que las vacas lleguen al parto con una condición corporal aproximada de 3 a 3,25 puntos. Una puntuación superior a 3,5 puede indicar exceso de reservas, mientras que una inferior a 2,5 refleja una condición que requiere atención nutricional.
También es importante vigilar cuánto pierde la vaca durante las primeras semanas de lactancia. Una disminución superior a 0,5 puntos merece atención, porque puede reflejar un balance energético negativo demasiado pronunciado.
El exceso de grasa también puede comprometer la preñez
Otro aspecto que destacó Vaca es que las vacas con sobrepeso pueden presentar una menor actividad ovárica, lo que dificulta la manifestación de celos y reduce las posibilidades de lograr una preñez. Mientras que los animales demasiado flacos pueden tener dificultades para mantener una gestación, especialmente cuando existe un déficit nutricional importante.
«Mayormente, los animales que están obesos no preñan porque tienen baja actividad ovárica. Están muy gordos o están muy flacos; pueden preñar, pero también existe el riesgo de pérdidas», advirtió.
Por ello, recomendó que los productores no esperen hasta el momento del parto para corregir los problemas nutricionales, sino que realicen evaluaciones periódicas de la condición corporal durante el ciclo productivo.
En definitiva, mantener una condición corporal adecuada requiere planificación alimenticia, seguimiento del estado de las vacas y ajustes nutricionales de acuerdo con cada etapa de producción. Esta práctica permite cuidar las reservas energéticas, favorecer la recuperación después del parto y mejorar las posibilidades reproductivas del hato lechero.
Fuente: Aida Valeria Vaca
Redacción: Publiagro
