La evidencia científica señala que problemas de ventilación, hacinamiento y manejo podrían favorecer infecciones mamarias en animales recién paridos
Cuando se habla de Pasteurella multocida, más conocida como pasteurelosis o cocobacilo, tradicionalmente se la relaciona con enfermedades respiratorias dentro del Complejo Respiratorio Bovino (CRB), una de las principales causas de pérdidas productivas en la ganadería. Sin embargo, nuevas investigaciones han comenzado a llamar la atención sobre un comportamiento menos conocido de este microorganismo: su capacidad de generar infecciones mamarias severas y cuadros de mastitis en vacas lecheras, especialmente durante el inicio de la lactancia.
Aunque se considera un agente poco frecuente dentro de las mastitis bovinas, especialistas advierten que su impacto puede ser importante debido a la rapidez con la que evoluciona el cuadro clínico y a las dificultades que presenta para su diagnóstico oportuno.
Diversos reportes científicos describieron casos de mastitis asociados a Pasteurella multocida en vacas recién paridas y vaquillas de primer parto. La mayoría de estos episodios fueron registrados durante los primeros 30 días en leche, una etapa considerada crítica por los cambios fisiológicos, inmunológicos y metabólicos que atraviesa el animal tras el parto.
Los investigadores observaron que las infecciones intramamarias por esta bacteria pueden manifestarse como mastitis clínica aguda, cuadros tóxicos e incluso terminar con la pérdida funcional permanente del cuarto afectado, reduciendo la capacidad productiva del animal a largo plazo.
Además del daño sanitario, estudios recientes sugieren que este tipo de infecciones también tiene repercusiones económicas. Una investigación desarrollada en vacas Holstein de primer parto encontró que animales con infección intramamaria por Pasteurella multocida presentaron menor producción de leche, mayores conteos de células somáticas y una probabilidad significativamente más alta de desarrollar mastitis clínica durante los primeros 100 días de lactancia. En ese trabajo, el riesgo de mastitis clínica fue casi diez veces superior respecto a animales sin infección detectada.
«La identificación de Pasteurella multocida no siempre resulta sencilla mediante los cultivos bacteriológicos rutinarios utilizados en campo, ya que el microorganismo puede no desarrollarse adecuadamente bajo determinadas condiciones diagnósticas, generando resultados negativos o poco concluyentes»
Factores que pueden favorecer la infección
Aunque todavía se estudia el mecanismo exacto de transmisión hacia la glándula mamaria, los investigadores identifican varios factores de riesgo que podrían facilitar la aparición de estos casos.
Entre ellos destacan el amamantamiento cruzado entre terneras, lesiones en pezones, alta densidad animal, deficiencias en ventilación, condiciones de estrés y prácticas de manejo que incrementan el contacto entre secreciones respiratorias y el tejido mamario. También se ha observado mayor presencia de casos en sistemas donde las vacas son ordeñadas en presencia de los terneros.
Los especialistas explican que el período de transición —desde semanas antes del parto hasta las primeras semanas de lactancia— representa una ventana de alta susceptibilidad debido a la disminución temporal de la respuesta inmune.
Diagnóstico: uno de los principales desafíos
Uno de los aspectos que más preocupa a los veterinarios es que estos casos pueden pasar desapercibidos.
La identificación de Pasteurella multocida no siempre resulta sencilla mediante los cultivos bacteriológicos rutinarios utilizados en campo, ya que el microorganismo puede no desarrollarse adecuadamente bajo determinadas condiciones diagnósticas, generando resultados negativos o poco concluyentes. Esto puede retrasar decisiones terapéuticas y favorecer que el daño mamario avance.
Por ello, cuando se presentan mastitis con mala respuesta al tratamiento convencional, aparición de cuartos ciegos en vaquillas recién paridas o cultivos negativos repetidos, los especialistas recomiendan ampliar el diagnóstico e incluir patógenos menos frecuentes dentro de las hipótesis clínicas.
La prevención gana protagonismo
Debido a que varios casos muestran respuestas limitadas a tratamientos antibióticos tradicionales, los expertos coinciden en que la prevención continúa siendo la herramienta más efectiva.
Las estrategias incluyen mejorar el confort animal, reducir el hacinamiento, fortalecer la ventilación, evitar el amamantamiento cruzado, mantener estrictos protocolos de higiene y aplicar programas sanitarios que incluyan monitoreo y vacunación cuando corresponda.
Más allá de tratarse de un agente poco habitual, el mensaje que deja esta evidencia es claro: no todas las mastitis responden al patrón clásico de infección mamaria y, en algunos casos, una bacteria históricamente vinculada al aparato respiratorio puede convertirse en un desafío silencioso para la productividad y la salud del rodeo.
Fuente: Vanguardia Lechera, Ciencia Directa, Universidad de Cornell
Redacción: Publiagro
