Los sitios Ramsar son humedales de importancia internacional designados bajo una convención acordada en la ciudad de Ramsar, Irán, en 1971, por su importancia para la conservación de su biodiversidad y sus aves acuáticas y para asegurar la gestión de aguas continentales. Es un compromiso político de los países para la seguridad hídrica a través de la protección de fuentes de agua. Los humedales son áreas que se inundan en forma permanente o periódica, dando lugar a ecosistemas híbridos acuáticos y terrestres tanto en zonas urbanas como rurales (lagunas, curichis, bofedales).
Wolf Rolón Roth
Ingeniero Agrónomo M. Sc. Consultor en ganadería sostenible. Ex dirigente ganadero
Bolivia es el país líder mundial con la mayor superficie de humedales de importancia internacional, con 11 Sitios Ramsar que abarcan 14,8 millones de hectáreas, pero este es simplemente un título rimbombante: los 11 Sitios Ramsar carecen de gestión de manejo (pese a que 6 sitios cuentan con estos planes) y en algunos casos nunca pasaron de su descripción en la ficha inicial de registro. No definieron o no ejecutan sus planes, ni sus acciones de monitoreo ni de participación social para conservar sus características ecosistémicas y garantizar el uso sostenible de sus recursos.
Tal como ocurre en las áreas protegidas, es puro discurso decir que Bolivia cuenta con el 35 % de su territorio con distintas categorías de conservación porque carece de mecanismos de gobernanza para ejercer una protección efectiva. 8 de los 11 sitios Ramsar están dentro de áreas protegidas que al no cumplir sus planes de manejo incumplen también la gestión de los sitios Ramsar que están en su territorio (pese a los planes de acción propuestos el 2017 en el documento “Estrategia para la gestión integral de los humedales y sitios Ramsar en Bolivia”).
Entre las amenazas más importantes que enfrentan los sitios Ramsar la que más incide en afectarlos y de la que derivan las demás, es la falta de cumplimiento de las normas. Los gobiernos locales (municipios) en los que se encuentran áreas protegidas y sitios Ramsar, carecen de competencia legal para hacerlas cumplir por los órganos estatales de ejecución como el SERNAP, la Autoridad de Bosques y Tierra (ABT), el INRA, o la Autoridad Jurisdiccional Administrativa Minera (AJAM), debido a un desorden jurídico que urge corregir a través de una nueva ley de ordenamiento territorial.
La mayoría de las amenazas a los sitios Ramsar (que son también amenazas a áreas protegidas y al ordenamiento territorial vigente, con excepción de la amenaza del cambio climático) derivan del incumplimiento de la normativa. La minería ocasiona estragos en muchos humedales nacionales, entre los que se puede resaltar el de la minería del litio en los humedales andinos en general y en el sitio Ramsar Los Lípez en particular (1,4 mill. de ha, Potosí; cuenta con plan de manejo sin gestión). Los incendios por quemas descontroladas están relacionados con el cambio de uso del suelo y deforestación que derivan de la expansión de la frontera agrícola, la ganadería sin manejo y la urbanización. En sitios Ramsar como los de Río Blanco (con plan de manejo sin gestión), Río Matos y Río Yata (7 millones de ha, Beni), que no están en áreas protegidas y en los que es posible desarrollar agropecuaria cumpliendo con los Planes de Ordenamiento Predial (POP) establecidos por la ABT, son amenazas preocupantes la ganadería sin manejo de bovinos que vagan sin control y la agricultura de arroz sin rotación. Otra consecuencia de las malas prácticas agrícolas y ganaderas es la de la desecación del sitio Ramsar Laguna Concepción (31.124 ha, Santa Cruz) que no se evitó aun siendo Área Protegida Municipal y Refugio de Vida Silvestre (bajo tuición de dos municipios y de la gobernación).
Para revertir esta situación es de gran urgencia establecer una nueva ley de ordenamiento territorial, como se viene planteando desde el año 2010 y atender a los resultados de la nueva política de Estado delineada en la última Cumbre Nacional de Recursos Hídricos y en la Estrategia Nacional para la Conservación de la Biodiversidad, que sientan las bases para la conservación de los ecosistemas.
