Tesistas de Vallecito evalúan el potencial de este cultivo oleaginoso, que requiere menos agua y ofrece posibilidades para la extracción de aceite, la producción de forraje y la elaboración de tintes textiles
El cártamo se perfila como una alternativa para diversificar la producción agrícola en Bolivia, especialmente en zonas con limitaciones de agua, debido a su tolerancia a la sequía y su potencial para la extracción de aceite. Tesistas del Instituto de Investigación Agrícola Vallecito, dependiente de la Universidad Autónoma Gabriel René Moreno (UAGRM), estudian sus características agronómicas, rendimiento y manejo fitosanitario.
Alef Roda, tesista de Vallecito, explica que el cártamo es una especie oleaginosa que puede complementar o convertirse en una alternativa al girasol. Además de la extracción de aceite, el cultivo tiene aplicaciones en la elaboración de tintes para textiles y en la producción de forraje.
Uno de sus principales atributos es su capacidad para desarrollarse con una disponibilidad limitada de agua. Según Roda, en pruebas realizadas en San Pedro el cultivo logró completar su desarrollo con aproximadamente 60 milímetros de lluvia durante todo el ciclo, aunque la referencia teórica de requerimiento hídrico se sitúa entre 300 y 400 milímetros.
Esta cifra es inferior a los 500 a 650 milímetros que requiere aproximadamente el girasol, lo que convierte al cártamo en una opción de interés para evaluar sistemas productivos expuestos a periodos de escasez de agua.
Potencial productivo y costos de establecimiento
Aunque el cultivo todavía se encuentra en etapa de evaluación y no cuenta con costos de producción locales precisos, Roda señala que las referencias de países como Argentina y Paraguay sitúan la inversión entre Bs 3.500 y Bs 4.000 por hectárea.
En cuanto al rendimiento, las estimaciones preliminares apuntan a una producción de entre 2,8 y tres toneladas por hectárea en condiciones favorables. Sin embargo, estos valores deben contrastarse con nuevas evaluaciones en las condiciones agroclimáticas de Bolivia para determinar su viabilidad económica.
«Según Roda, en pruebas realizadas en San Pedro el cultivo logró completar su desarrollo con aproximadamente 60 milímetros de lluvia durante todo el ciclo, aunque la referencia teórica de requerimiento hídrico se sitúa entre 300 y 400 milímetros»
Otro atributo agronómico es su raíz pivotante, que puede penetrar hasta dos metros de profundidad en busca de agua. Este desarrollo radicular le permite explorar capas profundas del suelo y favorece su incorporación en esquemas de rotación de cultivos, donde puede contribuir a mejorar las condiciones físicas del terreno y reducir problemas de compactación.
Densidad de siembra y resultados de campo
Dajir Tapia, también tesista de Vallecito, detalla que en las pruebas se utiliza una densidad de 10 plantas por metro lineal, con una distancia de 50 centímetros entre hileras. Bajo este esquema, la población alcanza aproximadamente 200.000 plantas por hectárea, con una utilización de 20 kilogramos de semilla.
En estas condiciones, el ensayo obtiene un rendimiento de 2,3 toneladas de semilla por hectárea, un resultado que aporta información para continuar evaluando el comportamiento del cultivo y ajustar las recomendaciones de manejo.
Tapia señala que, además de la densidad de siembra, el control de enfermedades es un aspecto importante para proteger el rendimiento y la calidad de la producción.
El manejo sanitario, un factor importante
Entre los principales problemas fitosanitarios identificados se encuentra la podredumbre gris, que afecta las flores y puede comprometer la formación de semillas. También se menciona la roya del cártamo, que provoca manchas rojizas en las hojas y puede deteriorar el follaje cuando la enfermedad avanza.
El manejo de estas afecciones requiere identificar correctamente el agente causal y aplicar medidas de prevención y control de acuerdo con las condiciones del cultivo. Tapia menciona fungicidas como carbendazim y mancozeb para el manejo de la podredumbre gris, así como alternativas químicas para la roya.
La elección del producto debe responder al diagnóstico de la enfermedad, su registro y autorización para el cultivo, además de las indicaciones de la etiqueta y las recomendaciones de un profesional agrónomo.
Las evaluaciones desarrolladas en Vallecito buscan generar información sobre la adaptación del cártamo, sus requerimientos hídricos, densidad de siembra, rendimiento y sanidad vegetal. Estos datos permitirán establecer con mayor precisión su potencial como alternativa oleaginosa y su posible incorporación en sistemas agrícolas que necesitan diversificar cultivos y mejorar el aprovechamiento del agua.
Fuente: Dajir Tapia, Alef Roda
Redacción: Publiagro
