La investigación apunta a nuevas variedades, semilla de calidad y herramientas moleculares para reducir los tiempos de desarrollo y enfrentar enfermedades
El Centro Nacional de la Caña de Azúcar (Cenaca), dependiente del Instituto Nacional de Innovación Agropecuaria y Forestal (INIAF), fortalece sus trabajos de investigación y transferencia tecnológica dirigidos al sector cañero, con énfasis en el desarrollo de nuevas variedades adaptadas a las condiciones productivas del país.
Iver Gonzales, ingeniero agrónomo y técnico en investigación del Cenaca, explicó que durante las actividades del sector se presentó la variedad 18 – 194, liberada a principios de año y destinada principalmente a la zafra intermedia.
De acuerdo con los resultados obtenidos en los ensayos, esta variedad presenta un contenido de sacarosa de alrededor del 16,5% y un rendimiento que puede situarse entre 320 y 360 toneladas por hectárea, dependiendo de las condiciones y de la zona donde se desarrolle el cultivo.
El investigador señaló que el Cenaca también viene evaluando otro material denominado 18-202, que se caracteriza por sus niveles de sacarosa y se encuentra en proceso de evaluación con miras a una futura liberación.
Variedades con características favorables para la cosecha
Entre las características que destacan en los materiales desarrollados por el centro está el fácil deshoje, una condición que facilita determinadas labores en el campo. Gonzales también destacó que presentan bajos niveles de torsión, una característica que puede otorgar al productor un mayor margen para decidir el momento de levantar la cosecha.
Según los ensayos realizados en diferentes zonas cañeras, los niveles de torsión registrados se encuentran aproximadamente entre 30% y 60%, dependiendo del material y las condiciones evaluadas.
“Esto le permite al cañero tener más margen de cosecha o de espera para levantar la producción”, explicó Gonzales, al señalar que esta característica puede ayudar a evitar que el productor tenga que apresurar la cosecha cuando se presentan problemas de torsión en el cultivo.
“Esto le permite al cañero tener más margen de cosecha o de espera para levantar la producción”
Multiplicación de semilla de la variedad 18 – 194
Tras la liberación de la variedad 18 – 194, el Cenaca inició un proceso de multiplicación de material vegetal con el objetivo de poner semilla a disposición de los productores.
Gonzales informó que durante esta gestión se logró establecer algo más de una hectárea destinada a la producción de semilla de esta nueva variedad. Parte del material se encuentra en la zona de Sagrado Corazón, además de material disponible en predios del propio centro de investigación.
El objetivo es continuar incrementando la disponibilidad de semilla para que, de manera progresiva, los productores cañeros puedan acceder a esta nueva alternativa varietal.
Investigación más allá de las variedades
El trabajo del Cenaca no se limita al desarrollo y evaluación de variedades. El centro también trabaja en la producción de semilla termotratada y libre de determinadas enfermedades, además de investigaciones relacionadas con fertilización, control de malezas y transferencia de tecnología.
“Llevamos información a los productores, asistimos a los productores”, explicó Gonzales, al destacar el componente de extensión y transferencia que acompaña al trabajo de investigación.
Uno de los nuevos desafíos es la incorporación de herramientas de biotecnología y análisis molecular, con el propósito de reducir el tiempo requerido para desarrollar nuevas variedades de caña.
El investigador explicó que generar una nueva variedad puede demandar aproximadamente 12 años, por lo que el uso de herramientas biotecnológicas permitiría acortar este proceso y, al mismo tiempo, contar con mayor certeza sobre las características de los materiales que se encuentran en evaluación.
Análisis molecular para detectar enfermedades
Actualmente, el Cenaca viene apoyándose en laboratorios de la misma institución de la que depende, el INIAF, para realizar análisis de muestras mediante herramientas moleculares.
Uno de los trabajos en marcha está relacionado con el raquitismo de la caña de azúcar, una enfermedad que representa una preocupación para el cultivo. El objetivo es fortalecer la capacidad de identificación mediante análisis molecular y avanzar hacia una caracterización más precisa de los problemas sanitarios que afectan a los materiales.
Con estas acciones, el Cenaca busca combinar la generación de nuevas variedades, la producción de semilla de calidad, el manejo agronómico y las herramientas biotecnológicas para ofrecer alternativas que permitan mejorar la productividad y sostenibilidad de la producción cañera.
Fuente: Iver Gonzales
Redacción: Publiagro
