Importancia de la calicata y los principales parámetros que definen la fertilidad y el rendimiento de los cultivos
En conmemoración del Día Mundial del Suelo, se desarrolló un espacio técnico que reunió a investigadores del CIAT, especialistas de la Universidad de Hokkaido y estudiantes de Agronomía. Fue una jornada dedicada a valorar el recurso suelo y fortalecer el compromiso con su manejo responsable y su conservación.
La apertura del análisis estuvo enfocada en la calicata, una herramienta fundamental para conocer la condición del suelo donde se implantará un cultivo. La ingeniera Mariselva Viera explicó que la calicata cumple varios propósitos, siendo el más importante la clasificación del suelo según las características observadas en campo.
Asimismo, destacó que la calicata permite realizar un diagnóstico preliminar antes de enviar la muestra al laboratorio.
“Yo puedo tocar la tierra, sentir la estructura del suelo, de qué está formado; hacemos como una preevaluación para después llevar al laboratorio y ahí confirmo lo que yo vi en el campo, también la calicata nos ayuda a hacer un diagnóstico visual para ver si mi suelo está o no compactado”.
Atributos del suelo
La ingeniera detalló que el suelo posee tres grandes atributos: físicos, químicos y biológicos, cada uno determinante para la productividad.
- Atributos físicos
Incluyen la textura, estructura, color y porosidad. La textura está definida por la proporción de tres partículas principales: arena, limo y arcilla.
- Arcilla: contiene la mayor parte de los minerales; de ella provienen muchos nutrientes disponibles para las plantas a través de la solución del suelo.
- Arena: se reconoce fácilmente al tacto por su textura crujiente al triturarla.
- Limo: se percibe suave o sedoso; “si la mojo la arena y en mi mano queda un poco sedosa ese es el limo”.
“Yo puedo tocar la tierra, sentir la estructura del suelo, de qué está formado; hacemos como una preevaluación para después llevar al laboratorio y ahí confirmo lo que yo vi en el campo, también la calicata nos ayuda a hacer un diagnóstico visual para ver si mi suelo está o no compactado”
La especialista señaló: “Son las formas de que uno en campo tenga una idea de cuánto más o menos tiene de arena, arcilla o limo mi suelo y para ser exacta y corroborar llevo esta muestra del suelo al laboratorio”.
El color del suelo también es un atributo relevante. Suelos oscuros suelen indicar mayor contenido de materia orgánica, mientras que colores claros pueden reflejar menor actividad biológica o composición mineral particular.
“Por ejemplo los suelos que tienen óxido de hierro o aluminio presentan una coloración más rojiza, también cuando el suelo está como gris es porque ha estado mucho tiempo con humedad y el drenaje no es bueno, el color es muy importante”.
- Atributos químicos
Entre ellos se encuentra el pH, determinante para la disponibilidad de nutrientes.
“pH por debajo de 7 bloquea el fósforo y es eso lo que hay que saber, cuál es la relación del pH con relación a la disponibilidad de los elementos que yo quiero que mi planta tenga”.
Cuando el pH indica acidez o alcalinidad extrema, puede ser necesario corregir el suelo mediante enmiendas como el calcáreo. La materia orgánica también forma parte del componente químico, considerada la “vida del suelo”: un suelo con buen contenido de materia orgánica es más estructurado, más fértil y menos propenso a la compactación.
- El limo:
- Tiene textura suave, sedosa o harinosa cuando está seco.
- Cuando está húmedo es pegajoso, pero no plástico.
- Retiene más agua y nutrientes que la arena.
- Posee poca estructura, por lo que puede compactarse con facilidad.
- Genera suelos de fertilidad moderada.
Profundidad efectiva
La profundidad efectiva del suelo es la distancia desde la superficie hasta una capa que limita el crecimiento de las raíces. Es la fracción del suelo que realmente puede explorar la planta para obtener agua, nutrientes y soporte.
“Hay suelos en los Valles por ejemplo donde es muy pedregoso, que su profundidad efectiva es solo unos centímetros; más a fondo es piedra y es casi nula esa profundidad efectiva. Yo voy a poder sembrar, mi semilla va a germinar, pero al primer viento fuerte que llegue mi planta se va a echar porque no va a tener ese soporte en lo que es la profundidad del suelo”.
Humedad del suelo
La humedad del suelo es la cantidad de agua retenida entre sus partículas, esencial para:
- La absorción de agua y nutrientes por las plantas.
- La actividad de los microorganismos.
- El mantenimiento de la estructura y estabilidad del suelo
Infiltración
La infiltración es la velocidad con la que el agua penetra desde la superficie hacia las capas más profundas del perfil. Este proceso determina la recarga hídrica del suelo, la disponibilidad de agua para los cultivos y el riesgo de erosión o escorrentía.
Fuente: CIAT
Redacción: Publiagro
