La plaga, conocida como “la enfermedad silenciosa”, exige monitoreo constante y estrategias integradas para mantener la productividad del cultivo
La cigarrita del maíz es considerada una de las plagas más silenciosas y peligrosas para este cultivo, debido a que sus daños pueden pasar desapercibidos hasta que es demasiado tarde para intervenir. Así lo explica Jovanna Vargas, del Departamento de Investigación y Desarrollo, quien detalla por qué es fundamental implementar un manejo temprano de esta plaga.
“La plaga de la cigarrita está cada vez incrementándose más y es un problema que se da en varios países, una plaga que desde muy temprano ataca al maíz y puede causar daños muy significativos; lamentablemente se la conoce como la enfermedad silenciosa”, señala Vargas.
Características de la plaga
- Adultos: pequeños, de 3 a 4 mm, de color amarillo verdoso, con movimientos rápidos y saltos característicos.
- Ninfas: más pequeñas, de color amarillento, que se concentran en la parte inferior de las hojas y tallos jóvenes.
- Ciclo biológico: se desarrolla rápidamente bajo condiciones cálidas, pudiendo tener varias generaciones al año, especialmente cuando el cultivo es continuo.
- Daño directo: succionan savia de hojas y tallos, debilitando la planta, reduciendo la fotosíntesis y provocando deformaciones.
- Daño indirecto: actúan como vectores de virus, generando pérdidas de rendimiento muy significativas.
Según Vargas, la cigarrita inicialmente no presenta síntomas visibles, lo que hace que los agricultores pasen por alto su presencia. “Recién se ven los síntomas cuando la planta atraviesa la etapa de floración o, de repente, 40 a 45 días después de que se ha hecho el daño, y ya es tarde para su control”.
“La plaga de la cigarrita está cada vez incrementándose más y es un problema que se da en varios países, una plaga que desde muy temprano ataca al maíz y puede causar daños muy significativos; lamentablemente se la conoce como la enfermedad silenciosa”
Señales de infestación
- Plantas amarillentas o con hojas deformadas.
- Presencia de adultos saltando al tocar la planta.
- Muerte de plantas jóvenes o retraso en el desarrollo.
- Aparición de síntomas de enfermedades virales transmitidas por la plaga.
Controles recomendados
Vargas enfatiza que el control de la cigarrita del maíz debe comenzar desde el tratamiento de semilla y continuar con diferentes aplicaciones de productos químicos durante los primeros 45 días del cultivo.
“Ese es un punto crítico donde tenemos que concentrar todos los esfuerzos en controlar en ese tiempo, porque la única forma de tener éxito en el control es de manera preventiva”, afirma.
La cigarrita del maíz combina daño directo e indirecto, y su manejo requiere una estrategia integrada, que combine prevención, monitoreo constante y control químico solo cuando sea estrictamente necesario. La detección temprana es clave para minimizar pérdidas y asegurar la productividad del cultivo, evitando que esta plaga silenciosa se convierta en un problema irreversible para los productores.
Fuente: Jovanna Vargas
Redacción: Publiagro
