Una variedad híbrida tolerante a sal despliega rendimientos récord de más de 10 t/ha, promete recuperar tierras degradadas y abre caminos hacia una agricultura climáticamente resiliente
China firmemente avanza con el desarrollo del denominado “arroz de agua salada”, una innovación genética que permite cultivar arroz en suelos salinos o con irrigación de agua parcialmente salada, transformando tierras anteriormente improductivas.
Origen técnico y trayectoria
Este logro es fruto de décadas de investigación lideradas por el desaparecido Yuan Longping —el «padre del arroz híbrido»— en el Centro de Investigación de Arroz Tolerante a la Salinidad y Alcalinidad de Qingdao. Desde 2012, los científicos han trabajado en criar cepas capaces de prosperar con hasta 0,4 % de sal (NaCl) en el agua de riego, alcanzando rendimientos progresivamente más altos:
- 2017: híbridos alcanzaron ~6,2 kg/mu (~10 t/ha) bajo 0,6 % salinidad.
- 2022: variedades convencionales lograron 691,8 kg/mu (≈ 10.378 kg/ha) en suelos con 0,034 % sal y pH 7,9.
El rendimiento casi se ha duplicado en tres años, pasando de ~5,9 a ~10 t/ha.
Escalamiento y visión nacional
Para 2021, ya se habían plantado 600.000 mu (~40.000 ha) en más de 10 provincias, número que superó 1 millón de mu (~66.667 ha) en 2022. Las proyecciones apuntan a alcanzar 7 millones de hectáreas en la próxima década sin necesidad de deforestar.
Claves del avance técnico
Este desarrollo fue posible gracias a un enfoque multidisciplinario que combina:
- Secuenciación genética y mejoramiento tradicional
- Pruebas intensivas en terreno salino real
- Innovación tecnológica y hasta experimentación en condiciones extremas, incluso fuera de la Tierra
El resultado es una variedad comercialmente viable, adaptada a terrenos donde la agricultura convencional es inviable.
Rendimientos del arroz en diversos sistemas
Este cuadro refleja cómo tecnologías híbridas y adaptaciones genéticas están nivelando los rendimientos en ambientes extremos.
Comparativa internacional de arroz tolerante a sal
- En India, variedades como Ezhome-1 y Ezhome-2, desarrolladas para campos salobres de Kerala, alcanzan hasta 3,5 t/ha, mejorando 60–70 % respecto al cultivo local estándar.
- En Australia, suelos salinos en cuencas como la de Murray–Darling han impulsado investigaciones con trigo y arroz resistentes a sal, destacando soluciones agronómicas específicas por región.
- El cultivo experimental de cebada irrigada solo con agua de mar logró rendimientos equivalentes a la mitad del rendimiento normal, en condiciones controladas.
China ha dado un salto técnico disruptivo que permite aprovechar tierras salinas mediante el desarrollo de arroz tolerante a la sal, combinando innovación genética con tecnología avanzada. Este modelo no solo afianza la seguridad alimentaria nacional, sino que representa una oportunidad global para adaptar cultivos esenciales ante la escasez de agua dulce y el avance del cambio climático.
Redacción: Publiagro
