Expertos alertan sobre la degradación acelerada de la tierra por salinidad, compactación y malas prácticas, y plantean cultivos estratégicos para recuperar la productividad y sostenibilidad
La degradación de los suelos se ha convertido en uno de los principales desafíos para la agricultura boliviana y mundial. Factores como la pérdida de materia orgánica, la salinidad y la compactación reducen de manera alarmante la fertilidad natural de la tierra, afectando no solo la productividad de los cultivos, sino también la sostenibilidad de los sistemas agropecuarios.
Edwar Peña Siles, ingeniero agrónomo, explica que la materia orgánica, esencial para mantener la estructura del suelo, la retención de agua y el aporte de nutrientes, ha disminuido progresivamente en las últimas décadas. “Hace 30 años en la zona este los niveles de materia orgánica estaban arriba de los 3.7 y 4%, hoy llega solo al 2.3%, es una caída de más del 40%”, señaló.
La situación es similar en otras regiones productivas. En el norte cruceño, los suelos que hace 25 años presentaban un nivel mucho más alto de materia orgánica hoy apenas alcanzan un promedio del 1.4%. En la Chiquitanía, donde la agricultura tiene menos de 10 años de expansión, ya se registra una pérdida del 2.6%. “Eso debe llamar profundamente la atención porque los suelos más arenosos o más livianos son susceptibles a la pérdida de la materia orgánica”, advirtió Peña.
El experto remarcó que los suelos arcillosos logran conservar mejor la materia orgánica gracias a su “complejo arcillo-húmico”, una unión estable entre las partículas de arcilla y los compuestos orgánicos. Sin embargo, recuperar los suelos degradados es un proceso de largo plazo: “Hoy tenemos el desafío como productores de aumentar el aporte de residuos que se va a convertir en materia orgánica, y necesitamos volúmenes grandes. La solución no será en una o dos campañas, la solución es de muchos años, recuperar el suelo cuesta mucho”, afirmó.
«Hoy tenemos el desafío como productores de aumentar el aporte de residuos que se va a convertir en materia orgánica, y necesitamos volúmenes grandes. La solución no será en una o dos campañas, la solución es de muchos años, recuperar el suelo cuesta mucho”
De acuerdo con Peña, para mantener la estabilidad de la materia orgánica se requiere aportar entre 15 y 20 toneladas de materia seca por hectárea al año. En el norte, al menos 17 toneladas anuales. Frente a esta necesidad, recomendó diversificar la rotación de cultivos:
Pasturas: pueden aportar hasta 20 toneladas de materia orgánica.
Sorgo forrajero y sorgo de grano: alrededor del 15% de materia seca.
Trigo, girasol y maíz: contribuyen también con importantes volúmenes de biomasa.
“Si yo hago soya sobre soya, no se va obtener un buen rendimiento y vamos a desgastar el suelo, porque la soya necesita de otros obreros que trabajen para ella, y esos obreros son los cultivos mencionados para hacer biomasa en la parte aérea como protector de suelo y un anclaje radicular para mejorar la materia orgánica por debajo”, subrayó el especialista.
Compactación y macroporosidad: otro problema en los campos
A la pérdida de nutrientes se suma otro fenómeno que agrava la degradación: la compactación del suelo, ocasionada por el tránsito excesivo de maquinaria pesada y el sobrepastoreo. Esto impide la adecuada aireación y el drenaje, generando un ambiente desfavorable para los cultivos.
Peña destacó la importancia de la macroporosidad, es decir, los canales que dejan las raíces al descomponerse. “Cuantas más raíces se tengan en profundidad, cuando mueren esas raíces quedan orificios que son los caminos del agua que son los macroporos fabricados. En un monte natural existen muchos macroporos, por eso la infiltración es muy rápida, pero en un lote comercial la infiltración es muy baja”, explicó.
Un reto urgente para Bolivia
La degradación de los suelos ya representa pérdidas millonarias para la agricultura boliviana. Según la FAO, más del 33% de los suelos a nivel mundial presentan algún grado de deterioro, y en Bolivia el problema avanza con rapidez debido a la expansión de la frontera agrícola, la deforestación y el manejo inadecuado de cultivos.
Frente a este panorama, especialistas y productores coinciden en que la recuperación del suelo solo será posible mediante estrategias de largo plazo, que combinen rotación de cultivos, prácticas de agricultura sostenible, incorporación de materia orgánica y una gestión responsable del agua.
Redacción: Publiagro
