El proyecto Prias evalúa alternativas para contrarrestar los efectos del monocultivo, la compactación y la pérdida de estructura
La cadena productiva del algodón en Bolivia proyecta un crecimiento significativo durante la próxima década, con una expansión de la superficie cultivada y un aumento en las exportaciones de fibra y confecciones textiles. Las estimaciones para el periodo 2026-2036 plantean pasar de 5.500 a 100.000 hectáreas de cultivo, acompañado de un mayor desarrollo de la industria y la generación de valor agregado.
De acuerdo con las proyecciones del sector, la superficie cultivada de algodón crecería aproximadamente 18 veces en diez años. El incremento sería progresivo, desde las 5.500 hectáreas previstas para 2026 hasta llegar a 10.000 en 2027 y 18.000 en 2028.
Posteriormente, la expansión continuaría hasta alcanzar 34.000 hectáreas en 2030. El mayor incremento anual se registraría en 2031, cuando la superficie pasaría de 34.000 a 50.000 hectáreas, es decir, 16.000 hectáreas adicio
La pérdida de estructura, la compactación y la disminución de la fertilidad de los suelos son algunos de los problemas que enfrenta la agricultura en Santa Cruz, especialmente en las zonas norte y este del departamento. Frente a esta situación, el proyecto Prias desarrolla investigaciones orientadas a evaluar alternativas de recuperación mediante cultivos de servicio y prácticas de manejo que permitan mejorar las condiciones físicas, químicas y biológicas del suelo.
Daniel Moirenda, investigador de CREA Bolivia, explicó que el trabajo se concentra en estas dos regiones productivas, donde las características y los problemas de los suelos requieren tratamientos específicos. Para ello, establecen parcelas experimentales en las que comparan diferentes alternativas de recuperación con terrenos que mantienen un manejo tradicional o convencional.
El investigador señaló que una de las primeras etapas consiste en establecer una línea base que permita conocer las condiciones iniciales de cada terreno y, posteriormente, medir los cambios generados por los tratamientos aplicados.
“Siempre va a ser tener una línea base para conocer a cabalidad, o lo más precisamente posible, qué es lo que yo tengo y cómo debo actuar para poder buscar una posible respuesta”, explicó Moirenda.
Cultivos de servicio según la época agrícola
Entre las alternativas evaluadas se encuentran los cultivos de servicio, seleccionados de acuerdo con sus características y su adaptación a las diferentes estaciones del año.
Durante el verano trabajan con especies como crotalaria, otras leguminosas y sorgo, mientras que en invierno utilizan mezclas que incluyen miletos, nabo forrajero, trigo morisco y algunas pasturas.
En la zona norte, durante la campaña actual, incorporaron braquiaria en las parcelas experimentales y observaron resultados favorables. Según Moirenda, el propósito es cuantificar las respuestas de cada especie y generar información técnica que permita formular recomendaciones respaldadas por datos.
“Si nosotros tenemos datos precisos, vamos a poder cuantificar, vamos a poder medir, vamos a saber cómo podemos recomendar algo más adelante”, sostuvo.
nales. Para 2036, la proyección contempla alcanzar las 100.000 hectáreas.
“El primer error y el error más grande es el monocultivo”
Mejoras en la estructura del suelo
Los primeros resultados identificados corresponden principalmente a las condiciones físicas del suelo, entre ellas la resistencia a la penetración, la densidad aparente y la formación de agregados.
Moirenda explicó que estos indicadores permiten observar cómo los tratamientos contribuyen a recuperar progresivamente la estructura del terreno, que puede deteriorarse por la compactación y el laboreo excesivo.
“Tenemos una buena respuesta en cuanto a la resistencia a la penetración, en cuanto a la densidad aparente y sobre todo en la formación de agregados en el suelo”, afirmó.
El investigador aclaró que las dimensiones química y biológica también forman parte de la evaluación, aunque requieren análisis de laboratorio y procedimientos más especializados para determinar los cambios que se producen.
El monocultivo, uno de los principales problemas
Respecto a las prácticas agrícolas que contribuyen a la degradación, Moirenda identificó al monocultivo como uno de los principales errores en el manejo de los suelos. Explicó que repetir cultivos o alternar soja con sorgo o maíz sin una verdadera rotación mantiene una dinámica de extracción de nutrientes sin una adecuada recuperación.
“El primer error y el error más grande es el monocultivo”, enfatizó.
Añadió que la extracción de nutrientes sin una reposición adecuada, la falta de fertilización de base, el pisoteo excesivo y el laboreo continuo contribuyen a deteriorar las condiciones del terreno.
Estas prácticas provocan pérdida de estructura, compactación y aparición de manchas sin cobertura vegetal, además de favorecer la proliferación de malezas y el desarrollo de hospederos de plagas.
El trabajo del proyecto Prias busca generar información a partir de ensayos de campo y mediciones que permitan identificar qué alternativas ofrecen mejores respuestas en cada región. La finalidad es contar con resultados técnicos que orienten a los agricultores en el manejo y recuperación de sus suelos productivos.
Fuente: Daniel Moirenda
Redacción: Publiagro
