Los productores advierten que la sobreoferta y las dificultades de comercialización están dejando fruta en las parcelas y exigen apoyo institucional para encontrar nuevos mercados e impulsar la industrialización
Desde las comunidades productoras del municipio, los agricultores observan cómo el crecimiento de las plantaciones de naranja y mandarina, favorecido por las condiciones climáticas y los distintos microclimas de la zona, contrasta con las dificultades para comercializar la fruta. La saturación de los mercados, la caída de los precios y los problemas de transporte han generado pérdidas económicas que, según la Asociación de Citricultores y Fruticultores de San Pablo de Huacareta (ASOCFRUTH), se aproximan al millón de bolivianos.
Víctor Rodríguez, presidente de ASOCFRUTH, explicó que actualmente la organización reúne a alrededor de 100 productores afiliados, a los que se suman aproximadamente 50 agricultores que trabajan de manera independiente. El dirigente destacó que la actividad citrícola ha experimentado un importante crecimiento debido a las características productivas de la región.
“Huacareta está caracterizada por ser una zona altamente productiva en cítricos, porque tiene todos los microclimas para producir este cultivo”, señaló.
Sin embargo, ese crecimiento, que en otros tiempos representaba una oportunidad para las familias productoras, hoy también plantea un nuevo desafío: garantizar la salida de la cosecha. La mayor producción de cítricos en Huacareta y en otras zonas del Chaco y del país ha incrementado la oferta disponible, generando una fuerte competencia por los mercados.
Bloqueos y frutas perdidas
A este escenario se sumaron los bloqueos registrados durante este año, que afectaron parte de la cadena de comercialización. Rodríguez aclaró que las medidas de presión no perjudicaron a toda la producción, pero estimó que alrededor del 30% de los cítricos resultaron afectados, principalmente la mandarina y, en menor proporción, la naranja.
El problema, no obstante, trasciende las pérdidas ocasionadas por los bloqueos. La saturación de los mercados se ha convertido en una dificultad estructural para los productores, debido a que una mayor cantidad de fruta compite por los mismos espacios de comercialización.
Según ASOCFRUTH, las pérdidas acumuladas en todo el distrito de Huacareta se aproximan al millón de bolivianos, principalmente por fruta que no pudo venderse oportunamente y terminó perdiéndose.
“Hay bastante pérdida de frutos y, al no haber mercados, los precios han empezado a descender”, manifestó Rodríguez.
Actualmente, las 100 unidades de naranja se comercializan alrededor de Bs 15, bajo un sistema de libre oferta y demanda. La venta depende, en gran medida, de los intermediarios que llegan hasta las comunidades productoras, situación que limita la capacidad de negociación de los agricultores.
“Vienen intermediarios y ofrecen el precio que quieren. No se puede regular y no hay una forma de hacerlo”, afirmó el dirigente.
Más producción menos capacidad de mercado
El crecimiento de la citricultura en Huacareta tiene una historia ligada al aprovechamiento de las condiciones naturales de la región. Durante años, las familias productoras encontraron en los cítricos una alternativa para generar ingresos y sostener sus economías, impulsando paulatinamente la ampliación de los cultivos.
“Sin perder tiempo, y con el apoyo del Estado, se debe hacer funcionar esta planta procesadora de cítricos y luego buscar mercados”
Ahora, ese crecimiento productivo exige nuevas soluciones. Rodríguez explicó que el problema ya no se limita a determinadas comunidades, sino que alcanza a todo el municipio, mientras que otras regiones productoras también han incrementado su oferta.
“Hay mucha cantidad de producto y las ciudades también se han saturado. Como se produce bastante, se saturan los mercados en las ciudades y los precios bajan. El mercado es el que regula”, sostuvo.
La consecuencia más visible se encuentra en las propias parcelas: fruta lista para ser cosechada que no encuentra comprador o que debe venderse a precios que, según los productores, no compensan adecuadamente el esfuerzo y los costos de producción.
Enfermedades, otro problema para los productores
La comercialización no es el único desafío que ha enfrentado la citricultura de Huacareta. Durante años, enfermedades como la lepra y el cancro también representaron una amenaza para los cultivos.
Rodríguez señaló que los productores lograron superar aproximadamente el 50% de estos problemas sanitarios mediante el trabajo de los propios agricultores y algunos apoyos provenientes del municipio y la Gobernación.
El dirigente remarcó que gran parte de la respuesta frente a estas enfermedades estuvo en manos de los mismos productores, quienes tuvieron que destinar recursos y esfuerzos para mantener sus plantaciones productivas.
“El Estado, como Estado, ayuda en mínima parte. No ayuda en su momento debido, pero los mismos productores pusieron el hombro”, afirmó.
Para las familias productoras, mantener los cultivos continúa siendo una prioridad, debido a que la citricultura se consolidó como una actividad generadora de ingresos y empleo en distintas comunidades del municipio.
Una planta procesadora como alternativa
Ante la creciente producción y las dificultades para colocar la fruta fresca, ASOCFRUTH considera que una de las alternativas pasa por ampliar los canales de comercialización y avanzar hacia la industrialización.
Rodríguez pidió al Gobierno Municipal, la Gobernación y el Gobierno nacional acompañar al sector en la búsqueda de nuevos mercados y en la puesta en funcionamiento de una planta procesadora de cítricos.
“Sin perder tiempo, y con el apoyo del Estado, se debe hacer funcionar esta planta procesadora de cítricos y luego buscar mercados”, planteó.
La propuesta busca que una parte de la producción pueda ser transformada en lugar de depender exclusivamente de la venta de fruta fresca. Para los productores, contar con alternativas de procesamiento permitiría reducir el desperdicio, generar valor agregado y enfrentar de mejor manera los períodos de sobreoferta.
El dirigente también mencionó la posibilidad de acceder a programas municipales, supermercados y otros espacios de comercialización que permitan acercar directamente la producción a los consumidores.
“Eso nos ayudaría bastante al sector productivo. Si aumenta la producción, también nos beneficiaría y evitaríamos que los frutos se echen a perder”, concluyó.
Para Huacareta, el desafío es transformar el crecimiento de la producción citrícola en una oportunidad sostenible. Después de años de ampliar cultivos y consolidar una actividad que forma parte de la economía de sus comunidades, los productores consideran que el siguiente paso ya no es solamente producir más, sino asegurar mercados, generar valor agregado y evitar que el fruto del trabajo termine perdiéndose en las parcelas.
Redacción: Publiagro
