Un estudio del Centro Boliviano de Economía (CEBEC) destaca el peso estratégico de la cadena soyera en la economía nacional y proyecta que su producción, junto a los cultivos de rotación, podría alcanzar 12 millones de toneladas en el mediano plazo, si se generan condiciones adecuadas para su expansión
La soya se consolidó como uno de los principales motores de la economía agrícola boliviana. De acuerdo con el estudio “Un Grano de Oro en la Historia: Contribución del Cultivo de la Soya a la Economía Boliviana”, presentado por el Centro Boliviano de Economía (CEBEC), la cadena soyera moviliza en promedio $us 3.500 millones al año y explica el 51% del crecimiento del sector agrícola entre 1988 y 2025.
La investigación, elaborada con información oficial del Instituto Nacional de Estadística (INE) y matrices de insumo-producto, analiza cinco décadas de desarrollo de este cultivo en Bolivia. Además, establece que su contribución alcanza el 70% del crecimiento agrícola cuando se incluyen los cultivos de rotación, como maíz, sorgo, trigo y girasol.
Hugo Rodríguez González, economista senior y ejecutivo de análisis sectorial del CEBEC, señaló que la soya pasó de ser una alternativa productiva frente a la crisis del algodón a convertirse en uno de los pilares que sostienen el crecimiento agrícola nacional.
El estudio también dimensiona el impacto económico de esta actividad: registra una inversión directa en campo superior a $us 1.200 millones anuales, cifra que supera los $us 1.800 millones al considerar toda la rotación de cultivos. A esto se suma una infraestructura de más de 300 silos, con capacidad conjunta para almacenar más de 3,6 millones de toneladas de grano.
Exportaciones, empleo y seguridad alimentaria
Otro de los aspectos destacados es el aporte de la cadena soyera al comercio exterior. Las exportaciones de soya y sus derivados se multiplicaron casi cinco veces entre 2000 y 2025, mientras que más del 70% de la producción nacional se destina actualmente a mercados internacionales, entre ellos Colombia, Perú, Ecuador y Chile.
El complejo oleaginoso mantiene un superávit comercial estructural desde hace más de dos décadas, con un saldo positivo superior a los $us 1.000 millones anuales durante el último quinquenio.
«La soya es mucho más que un cultivo: es un motor de inversión, empleo, exportaciones y seguridad alimentaria. Su potencial de crecimiento dependerá de las condiciones que Bolivia genere para fortalecer la producción y la competitividad del sector agropecuario»
En el ámbito social y productivo, el documento identifica más de 14.000 unidades productoras vinculadas a la soya y sus cultivos de rotación. Ocho de cada diez pertenecen a pequeños productores, cuyas actividades contribuyen a sostener aproximadamente 120.000 empleos directos e indirectos.
Su importancia también llega a la mesa de los bolivianos. Según Rodríguez González, entre el 60% y el 90% del alimento balanceado utilizado para producir pollo, carne, huevos y leche depende principalmente de granos como la soya, el maíz y el sorgo.
Tecnología y potencial de expansión productiva
El estudio señala que el 99% de la soya boliviana se cultiva en Santa Cruz, bajo sistemas tecnificados que priorizan la siembra directa y la rotación de cultivos. Estas prácticas permitieron elevar los rendimientos de 1,5 a 2,5 toneladas por hectárea desde la década de 1990.
Asimismo, identifica un potencial agrícola de 3,2 millones de hectáreas en Santa Cruz, excluyendo áreas protegidas, reservas forestales y otras zonas con restricciones ambientales y legales.
Según Rodríguez González, la cadena soyera tiene capacidad para producir más en las tierras actualmente habilitadas, mediante mejoras de productividad y acceso a nuevas herramientas tecnológicas.
En ese sentido, el CEBEC proyecta que la producción de soya y sus cultivos de rotación podría alcanzar los 12 millones de toneladas en el mediano plazo, lo que representaría un incremento de 6,2 millones de toneladas y más de $us 1.800 millones adicionales al año para la economía boliviana.
Para alcanzar este potencial, el estudio identifica cuatro condiciones fundamentales: liberación plena de las exportaciones, acceso a biotecnología y semillas genéticamente mejoradas, seguridad jurídica para las tierras productivas y fortalecimiento de la infraestructura agrícola y logística de exportación.
Fuente: CAINCO, CEBEC
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