El presidente del comité científico del Simposio de Búfalos subraya que minerales macro y micro-elementos son decisivos en inmunidad, reproducción y rendimiento; ignorarlos, aun en especies rústicas como el búfalo, limita su máximo potencial
En el XI Simposio Internacional de Búfalos desarrollado en Bolivia, Juan Carlos Gutiérrez, presidente del comité científico, presentó una exposición detallada sobre mineralización, tema que muchas veces se descuida al asumir que la rusticidad del búfalo permite producir con poca suplementación. Gutiérrez aclaró que aunque los búfalos tienen ventajas naturales —como adaptabilidad a suelos difíciles, tolerancia al calor o mejor respuesta a condiciones adversas—, los minerales son tan esenciales como el agua, las proteínas o los carbohidratos para que el animal exprese todo su potencial productivo.
Minerales requeridos y su función
El búfalo necesita unos 21 minerales, entre macrominerales y microminerales, que participan en numerosos procesos biológicos:
- Macrominerales como calcio y fósforo: fundamentales para los huesos y estructuras óseas, pero también para funciones metabólicas e intercelulares. El calcio, por ejemplo, actúa como “segundo mensajero” cuando las hormonas envían señales, participando en la transducción de señales que estimulan la síntesis proteica y otras funciones vitales.
- Microminerales como cobre y selenio: importantes para la inmunidad. Gutiérrez explicó que deficiencias de cobre pueden acarrear problemas como leucoderma (pérdida de pigmentación), que debilita la protección frente a radiación solar, y problemas inmunitarios en general. También el selenio, necesario para una respuesta eficaz del sistema inmune, tanto innata como adaptativa.
Requerimientos y variabilidad
El requerimiento de minerales no es estático; depende del estado productivo del animal:
- Una búfala de 500 kg de peso vivo puede requerir entre 13 y 14 kg de materia seca diaria (alrededor de 2.5-3 % de su peso corporal), esto ajustado según si está gestante, en lactancia, ganado o mantenimiento.
- Si el forraje tiene alta humedad, aunque el volumen consumido sea grande, la materia seca puede ser muy baja, lo que obliga a suplementar. Por ejemplo, pastos acuáticos como camalote o pirí tienen poca materia seca pero buen porcentaje de proteína, mientras pasturas secas tienen más materia seca pero a menudo menor proteína.
Consecuencias de la deficiencia mineral
- Reproducción: la falta de minerales como calcio puede dificultar la ciclicidad, compromiso del eje hipotálamo-hipófisis, lo que obstaculiza la concepción y gestación.
- Inmunidad: deficiencias de cobre, selenio u otros pueden reducir la capacidad de respuesta a patógenos; mayor susceptibilidad a enfermedades.
- Salud general: problemas estructurales, pérdida de pigmentación, debilidad del hueso, reducción del rendimiento de carne y leche.
Aplicación práctica
Para productores, técnicos y estudiantes, Gutiérrez recomendó:
- Analizar la dieta y calidad de forrajes disponibles, diferenciando entre materia seca y contenido de proteínas.
- Realizar pruebas de suelo y análisis de minerales en plantas forrajeras, para saber qué minerales faltan.
- Implementar suplementos minerales balanceados, especialmente para hembras en reproducción y animales en crecimiento o lactancia.
- Monitorear peso, ganancia diaria, tasas de preñez, y condiciones sanitarias, para ver el efecto de la mineralización.
Requerimientos minerales en búfalos según edad y estado productivo
Aunque el búfalo es conocido por su rusticidad, minerales como calcio, fósforo, cobre o selenio juegan roles esenciales que van más allá de la resistencia, influyendo directamente en salud, reproducción y producción; su correcta provisión y dieta son determinantes para sistemas productivos sustentables.
La mineralización no es un lujo, sino una necesidad técnica si se busca que la ganadería bufalina alcance niveles óptimos de producción, reproducción y salud. Aunque los búfalos toleran adversidades, no pueden expresarse al máximo sin los minerales esenciales. En Bolivia, con variedad de ecosistemas, climas y pastos, entender esto y aplicarlo puede marcar diferencias importantes en rentabilidad y calidad del producto.
Redacción: Publiagro
