La producción de los californianos genera US $5.62 mil millones, sin embargo, para que crezcan, los agricultores necesitan abejas para polinizar sus cultivos y el gran problema que se les presenta es que las poblaciones de abejas han sufrido fuertes disminuciones en los últimos años.
Jennie Durant y Lauren Ponisio publicaron un artículo en la revista Frontiers in Sustainable Food Systems en el que aportaron un enfoque interdisciplinario al estudio de las abejas: Ponisio es una ecóloga experta en el análisis de grandes datos, mientras que Durant se describe a sí misma como una socióloga agrícola.
Enfatizaron que un biólogo de la Universidad de Oregón ha buscado formas de incentivar a los productores de almendras a adoptar prácticas amigables con las abejas, entre ellas plantar cultivos de cobertura, adoptar un hábitat de polinizador permanente y adoptar las mejores prácticas de manejo para evitar que estos insectos desaparezcan.
No encontró junto a sus asistentes una solución milagrosa, pero se enteraron de que la ubicación de los almendros jugó un papel central en la adopción de prácticas amigables con las abejas, sostiene un trabajo de la Universidad de Oregon.
Los hallazgos sugieren que una estrategia de conservación regionalmente flexible está centrada en el apoyo a las colonias de abejas podría tener la mayor probabilidad de participación y adopción de los productores.
El área principal de estudio de la especialista Lauren Ponisio se centra en la conservación de las abejas y la ecología comunitaria. Creció en Fresno en medio de almendras y aprendió a una edad temprana lo importantes que eran las abejas para la agricultura, sobre todo cuando una helada mataba flores y a las abejas.
«Hemos estado trabajando para tratar de comprender cómo podemos restaurar las poblaciones de abejas silvestres en la agricultura», dijo. «Hay mucha ciencia sobre cómo hacer eso y su efectividad, pero no mucha aceptación por parte de los productores».
Junto a Jennie Durant realizaron una encuesta en línea a 329 productores de almendras de California, tanto administradores de granjas contratados como propietarios-operadores.
La encuesta analizó la adopción de tres tipos de prácticas amigables con las abejas: la adopción de cultivos de cobertura, la adopción de hábitats de polinizadores permanentes y la adopción de las mejores prácticas de manejo de abejas melíferas de California Almond Board, que generalmente se enfocan en la reducción de pesticidas.
Los resultados indicaron que los productores están más interesados en cultivar cultivos de cobertura que en instalar un hábitat permanente de polinizadores en sus huertos.
Los cultivos de cobertura pueden ser más populares porque se percibe que requieren menos agua, atención, instalación, mano de obra y costos de mantenimiento que el hábitat de los polinizadores permanentes.
De esta manera descubrieron que el principal incentivo de los productores para adoptar prácticas favorables a las abejas era fortalecer sus colonias, seguido de la disminución de las tarifas de alquiler de las colonias de abejas administradas.
«Definitivamente vimos que los productores están más interesados en adoptar prácticas amigables con las abejas para fortalecer la polinización de las abejas durante la floración, para aumentar su rendimiento», dijo Durant.
La ubicación de los productores, ya sea en las regiones más secas del sur de California o en el norte más lluvioso, es el mayor indicador de si adoptan estas prácticas.
Por ejemplo, los productores en el Valle de Sacramento, donde hay mayor precipitación, eran más propensos a plantar cultivos de cobertura y hábitat de polinizadores permanentes que sus contrapartes del sur.
«Para mí, sugiere que un enfoque de conservación regionalmente sensible podría tener más sentido», en lugar de un programa estatal estricto, dijo Durant.
Fuente: Mundo Agropecuario
Redacción: Publiagro
