Dos científicos chinos creen que el virus H5N8 representa un considerable problema de salud pública que habría que vigilar de cerca.
La pandemia nos pilló sin esperarla y ahora, en esta nueva forma de vivir en alerta, parece que tratamos de poner el ojo en todo aquello que pudiera significar señal de alarma.
Es lo que está ocurriendo ahora con la gripe aviar H5N8, después de que la revista científica ‘Nature’ se haya hecho eco de los primeros casos de esta infección en humanos, registrados el pasado mes de diciembre.
Aunque el SARS-CoV-2 lo eclipsó, a lo largo de 2020, se identificaron numerosas infecciones por H5N8 tanto en aves silvestres como en aves de corral en al menos 46 países de Europa, Asia y África, según lo publica en su portal web elmundo.es.
«Estos brotes han provocado la muerte o el sacrificio de muchos millones de aves en todo el mundo, pero cabe destacar que también han provocado el positivo de siete trabajadores de granjas avícolas en Rusia», explican los autores en el artículo, Weifeng Shi -director del Laboratorio de Referencia de Enfermedades Emergentes Infecciosas de las Universidades de Shandong- y George Gao -director general del Centro Chino de Control y Prevención de Enfermedades-.
Ambos subrayan: «la rápida propagación mundial de este virus y su capacidad para cruzar la barrera para transmitirse a los humanos», lo que lo convierte en «una preocupación importante no solo para la agricultura y la seguridad de la vida silvestre, sino también para la salud pública mundial».
En su texto, Shi y Gao discuten el surgimiento y el potencial zoonótico de los linajes H5 del virus de gripe (VGA) aviar y argumentan que «una vigilancia atenta y unas rigurosas medidas de control de infecciones para estos virus emergentes son fundamentales a fin de evitar nuevas y devastadoras pandemias».
Ambos expertos formaron parte de las investigaciones desarrolladas para identificar el nuevo virus que empezaba a dar señales en diciembre de 2019. No les cabe la menor duda de que los virus de gripe aviar tienen capacidad para provocar «pandemias desastrosas en los humanos».
Cabe recordar que el primer brote confirmado del VGA altamente patógena (HPAIV) en aves se documentó en Escocia en 1959 con el subtipo de influenza A H5N1, aunque se han documentado numerosos brotes sospechosos de HPAIV en todo el mundo desde 1878. H5N1 y sus reordenamientos genéticos (incluido el H5N2, H5N5, H5N6 y H5N8) causan miles de brotes en todo el mundo tanto en aves de corral de granja como en aves silvestres, con una mortalidad masiva.
Concretamente los virus H5N8 altamente patógenos son letales para la mayoría de las aves de corral de granja y, a menudo, se utiliza el sacrificio para evitar una mayor propagación.
Varios de ellos, además, tienen potencial zoonótico y pandémico. Se ha demostrado que atraviesan la barrera de las especies y se transmiten a los mamíferos, incluidos los humanos. Europa, Asia y África están experimentando una nueva ola de brotes de este tipo y, dado su potencial zoonótico, está «justificada una vigilancia constante y atenta para evitar pandemias desastrosas», insisten Shi y Gao.
España no queda al margen. Según datos oficiales del Ministerio de Agricultura, se han notificado tres brotes de aves silvestres en los últimos meses: en Cantabria, Girona y Zamora.
No obstante, ninguno de estos capítulos ha trascendido más allá de las aves. El Ministerio explicaba que no suponían riesgo para la salud pública, ya que los estudios genéticos no mostraban afinidad específica hacia los seres humanos.
En línea con este mensaje de calma, la agencia europea ECDC realizó en febrero una evaluación de riesgo, concluyendo que para los trabajadores del sector avícola es «bajo» y «muy bajo» para la población general.
«Una vigilancia atenta y unas rigurosas medidas de control de infecciones para estos virus emergentes son fundamentales a fin de evitar nuevas y devastadoras pandemias»
-sostienen los Investigadores chinos.
Fuente: El Mundo
