Un estudio realizado en Canadá explica que este tipo de árboles podrían ser una herramienta para combatir el cambio climático. Científicos dicen que al crear árboles que crecen más grandes, más rápido y resistan enfermedades, podrían servir para extraer carbono de la atmósfera.
El uso de árboles para combatir el cambio climático se basa en la idea de que plantar más árboles aumenta la fotosíntesis, el mecanismo por el cual las plantas convierten el dióxido de carbono en oxígeno respirable, precisa un estudio del Servicio Forestal Canadiense.
El carbono se convierte en biomasa (hojas o agujas, troncos y raíces) o se almacena en el suelo y se agrega a los depósitos naturales de carbono capturado llamados sumideros de carbono, según se reporta en un trabajo especial publicado en el portal biochile.com.
Pero el carbono que absorben los árboles no se queda ahí para siempre. Pueden enviarlo de regreso a la atmósfera a través de la respiración, o cuando perturbaciones como incendios forestales e infestaciones de insectos hacen que los árboles liberen carbono almacenado en sus tejidos cuando se queman o se descomponen.
Los sumideros de carbono eficaces dependen de ecosistemas saludables y resilientes. Es por eso que numerosos científicos dicen que la ingeniería genética de plantas para resistir las plagas podría ayudar.
Un estudio interesante
Armand Séguin plantó su primer árbol genéticamente modificado, un álamo, hace más de 20 años en una estación de investigación al norte de la ciudad de Quebec. Unos años más tarde, se le unirán cientos de abetos que modificó para ser inmunes a las plagas que los matan.
«Para mí, esto no era algo que planeáramos desarrollar a mayor escala, sino una prueba de un concepto, Demostramos que era factible».
Séguin, un científico investigador en genómica forestal del Servicio Forestal Canadiense, insertó ADN bacteriano en las piceas que las hizo inmunes al gusano de la picea, una plaga que puede masticar las agujas de decenas de millones de hectáreas de árboles en un solo brote.
Si bien existe controversia sobre la ingeniería genética, algunos científicos dicen que también podría ayudar a combatir el cambio climático al crear árboles que crezcan más grandes, más rápido, resistan enfermedades e incluso pueden convertir el carbono en un polvo blanco estable que cae al suelo; en otras palabras, árboles. eso sería mejor para extraer carbono de la atmósfera.
«Ahora hay soluciones en las que se pueden modificar genéticamente organismos para reducir el uso de productos químicos y mejorar el secuestro de carbono», dijo Séguin, «no solo mejorando la fotosíntesis sino haciendo que esas plantas sean más resistentes al medio ambiente».
Algunas de las preocupaciones que rodean a la ingeniería genética incluyen riesgos ambientales, reclamos amplios de seguridad y la falta de participación pública, dijo Lucy Sharratt, coordinadora de la Red Canadiense de Acción Biotecnológica, que investiga, monitorea y crea conciencia sobre temas relacionados con la ingeniería genética en alimentación y agricultura.
«Las plantaciones formadas por árboles con tasas de crecimiento aceleradas serían un experimento enorme y peligroso que amenaza los ecosistemas forestales», dijo Sharratt.
Pero el apremiante desafío del cambio climático ha hecho de los árboles y los bosques un punto focal para reducir el carbono atmosférico.
En un informe de septiembre, la Information Technology and Innovation Foundation, un grupo de expertos con sede en EE. UU., que hace recomendaciones de políticas para áreas de innovación como la biotecnología, dijo que la mejora genética de los árboles como sumideros de carbono podría ayudar a frenar el cambio climático.
«Hay muchas formas diferentes en las que los bosques podrían convertirse en mejores sumideros de carbono», dijo Val Giddings, genetista e investigador principal de la fundación.
«Pero quizás en la parte superior de la lista, ofrecería la edición de genes».
Los gobiernos plantan más árboles
En los últimos años, los gobiernos han adoptado la idea de plantar más árboles como una forma de combatir el cambio climático. Los países con los compromisos del Acuerdo de París de mantener el calentamiento global muy por debajo de 2°C, idealmente a 1,5°C, por encima de los niveles preindustriales, han invertido en campañas masivas de plantación de árboles para compensar las emisiones de carbono.
Durante la campaña para las últimas elecciones federales en 2019, los liberales de Justin Trudeau prometieron plantar dos mil millones de árboles para 2030 para ayudar a Canadá a alcanzar emisiones netas cero para 2050.
Fuente: Publiagro
